目に見えない香りを「見える化」する仕事

私の仕事は香りの分析です。普段の生活で感じる香りは複数の香気成分が組み合わさってできていますが、とても小さく微量なので人の目には見えません。そんな香りを、さまざまな分析機器を駆使して一つひとつの成分を明らかにし、分かりやすく見せるのが日々の業務です。機器データをまとめることはもちろん、そこからどのようなことが言えるか伝えることも腕の見せ所となります。開発部や営業部のニーズに合った提案ができるように心がけています。

他部署とタッグを組み、新たな視点を増やしつつ分析力として還元する

お客様に香りを届けるまでの流れを川に例えるなら、私の業務は上流にあたります。次に調香、アプリケーションを経て、営業がお客様に提案するという流れです。ここで面白いのが、同じ香りを扱っていても、部署ごとに視点が異なる点です。例えば、分析研究部である私からすると、新しく発見した有用成分はすぐにでも調香に活用して欲しいところですが、調香師は、調達面や価格面を考慮しなければなりません。また、私にとって分析技術は手段のひとつですが、それをお客様への提案材料の一つに含めることで、分かりやすく伝わることもあります。お互い考えが違うことは多々ありますが、直接話し合うことで分かりあうことができ、また、自分自身新たな視点が増えることは面白くもあり、学びも多いです。

今の私の課題は、調香師との関係性強化です。理想は、調香師とタッグを組んで「これ、これ、これ!」と、一緒に新たな有用成分を見つけていくことです。化合物の迅速な同定や提案はもちろんのこと、他社情報や調合知識も頭に入れて、「この人と分析すればまず間違いない!」そんな頼れる存在になれるよう日々努力していきたいと考えています。

未来を切り開く香りの可能性

これからの香料業界を生き抜くためには、新たな挑戦が必要であることを強く感じます。私たちの強みは、高度な技術を基盤とした連携です。私が分析技術を駆使して有用成分を発見し、基礎素材研究部が革新的な技術で香料素材を開発、調香師が最高の香料を作り出し、営業が市場に提案する。この一連の連携をさらに強化していくことが、未来を切り開く鍵だと考えています。

香料は、環境問題や原料高騰など現代社会が抱える問題を解決する可能性を秘めています。新たな香りを見つけることは、社会貢献にもつながります。しかし、この挑戦は一人では成し得ません。だからこそ、曽田香料のチーム力で未来を切り開いていきたいと思っています。