MEMBERs INTERVIEW
インタビュー
基礎素材研究部
K.Hさん
大学で有機合成を学び、その知識を活かしながら、以前から興味のあった香りに関する研究に携わりたいと考え入社。現在は天然系素材グループにて、お茶・コーヒー・フルーツエキスなどの研究・開発を行っています。
天然由来原料で作る自然な香り、自然なおいしさ
天然原料から香りを抽出して香料素材を生み出していく
天然系素材グループは、天然由来の原料から、さまざまな方法で香りや呈味成分の抽出をしたり、発酵処理をして香料素材を開発するのが主な業務です。
大学では有機合成を学んでいたので、元々は合成香料グループに在籍していました。そこでの業務を通じて香りへの関心が広がったことで、さらに幅広い知識を身に付けたいと思うようになり、現在は天然系素材グループで業務に携わっています。化合物に関する知識を身につけた上で天然素材に関われたので、素材の香りを構成する化合物への理解も深まり、多面的に判断しながらより効率的な抽出方法を考えられるようになれたかなと思っています。
感覚と分析データを駆使してより精度の高い香料を作る
おいしいものを作ることが素材づくりのゴールですが、人によって感じ方が違うので、職人的な感覚と技術が必要になります。天然素材は、パッと見の分析データは一緒でも、実際の香りは全然違うということが多いです。分析データ以外にも過去の試作例や先輩方のアドバイス、自分の味覚や嗅覚を駆使しながら試作を繰り返していきます。主観的な感覚には答えがないので難しいなと感じる時もありますね。
営業担当者と共にプレゼンや商談に同行することもあり、お客様の生の声を直接お聞きして、ご要望に沿った素材をより的確に作り上げることができたときに達成感を感じます。
天然素材ならクリーンラベルのリクエストにも応えられる
合成香料はキャラクターに富んだ特徴的な香りを作るのが得意ですが、天然素材は合成香料だけでは表現できない自然な風味を生み出すことができます。香りを作り上げる上で欠かせない両軸の一端を担っていると感じています。
また、クリーンラベルなどのニーズに応えらえる部署でもあります。ただ同時に「香料=体に悪いもの」という誤解を無くしたいという思いもあります。安全性は何よりも大切にしているし、香料は想像以上に様々な分野で活躍しています!ということも発信していきたいですね。
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